核心内容：无期徒刑是一种监禁。审判机关以判决的形式剥夺罪犯的自由，并在一定地方监禁刑罚。
中国刑法规定有无期徒刑，被判处无期徒刑的罪犯，应当在监狱或者其他劳动改造场所执行；有劳动能力的，应当进行劳动改造。在服刑期间，如果有真诚的悔改或者立功的表现，可以减为有期徒刑，甚至在一定条件下假释，有机会人。
无期徒刑减刑的适用情况
根据《最高法院关于办理减刑、假释案件具体适用的法律规定》
无期徒刑罪犯在执行期间有悔改或者立功的，服刑两年后可以减刑。减刑范围为：有悔改或者立功的，一般可以减为二十年以上二十二年以下有期徒刑；有重大立功的，可以减为十五年以上二十年以下有期徒刑。
第八条 无期徒刑罪犯减刑一次或者几次后，实际刑期不得少于13年，起始时间自无期徒刑判决确定之日起计算。
北京刑事律师网知识延伸：无期徒刑不同于不定期徒刑。它是一种绝对宣告刑，即审判机关根据法律规定的刑罚范围，明确规定应当受到无期徒刑的刑罚。不定期刑是一种相对宣告刑，判决只宣告犯罪，不宣告一定刑期（绝对不定期刑），或只宣告最短、最长刑期（相对不定期刑），根据犯罪后的表现，刑事人员决定何时释放。中国刑法没有采用这一制度。
无期徒刑的特点
根据《刑法典》第四十六条的规定，无期徒刑具有以下特点：
1.剥夺罪犯的自由。犯罪分子即将被拘留在某些地方，使他们没有人身自由。
2.剥夺自由没有时间限制，即剥夺罪犯的终身自由。
需要指出的是，虽然无期徒刑是剥夺终身自由，实施无期徒刑，但事实上，并不是所有被判处无期徒刑的罪犯都被拘留到死亡，而是只要罪犯后悔，他们就可以回到社会。根据刑法的规定，被判处无期徒刑的罪犯在服刑期间符合法律条件的，可以适用减刑或者假释。[page]
此外，当国家发布特赦令时，符合特赦条件的无期徒刑罪犯可以被特赦释放。从我国无期徒刑的实际情况来看，大量罪犯并没有被拘留到死亡，而是回到了社会。因此，判处无期徒刑并不意味着切断罪犯的再生。
3.被迫参加劳动和教育改造。被判处无期徒刑的罪犯，除无劳动能力外，还必须参加无期徒刑、教育和改造。
4.拘留时间不能抵消刑期。由于无期徒刑无刑期，判决执行前的拘留时间不存在抵消刑期的问题。
5、必须附加剥夺政治权利。刑法典第五十七条规定，被判处无期徒刑的罪犯，必须终身剥夺政治权利。
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